托帕石是一種有著多種顏色的寶石，雪梨般鮮艷的橙黃色、高貴的紫羅蘭色、火焰一般的紅色、爽朗的藍色、雅致的淡綠，甚至水珠般的無色。曾經相當長的一段時間裡，普遍認為托帕石全是黃色的。大陸和港台珠寶界長期習慣將托帕石稱為「黃玉」或「黃晶」。事實上，純正的托帕石是無色的;有色的托帕石包括藍色、淺綠色，以及從黃色到常見的雪梨橙黃色、粉紅色光譜中的所有顏色，甚至還有極為罕見的紅色。
托帕石戒指
歷史上，托帕石曾是一種很難尋覓的寶石，就像當年那個常常大霧迷漫、幾乎難以找到的小島一樣。不但如此，托帕石還是一種最易與其它寶玉石混淆的寶石，它經常被誤認為是其它寶石，如在葡萄牙王室珠寶中，就把它誤當作了鑽石。托帕石，這個極具異國情調的名字，似乎已經訴說了它所稱謂的寶石的神秘。
雖然在古埃及和羅馬文獻中都曾有過托帕石的記載，但直到中世紀，托帕石的名聲還不太大，只是偶為皇室或教會所用。但到了18世紀，托帕石聲名鵲起，在法國和西班牙，托帕石和鑽石一起被鑲嵌在許多瑰麗的首飾上。19世紀初葉，法國和英國風行托帕石和紫晶製成的項鏈、耳環等首飾。維多得亞時代，托帕石仍是最受歡迎的寶石之一。在一次和二次世界大戰之間的那些著名的珠寶商們，也都非常重視托帕石，托帕石一直被當作最好的黃色寶石，並一直深受人們的喜愛。
在莫氏硬度表上，托帕石的硬度標準為8;無色托帕石的光澤極好，車工好的無色托帕石，像鑽石一樣光芒四射。葡萄牙王室珠寶中，有一顆1680克拉重的寶石，這顆寶石璀璨的光華令人著迷，幾個世紀以來，一直以王室姓氏命名，被稱為「布拉干薩鑽石」。經專家鑒定，這其實是一顆無色、無雜質的托帕石。顆粒如此大，品質如此好的無色托帕石，也確實罕見，值得王室珍藏。
11世紀時，歐洲人就已認為托帕石能夠治療眼疾，將托帕石放在葡萄酒中浸泡三天三夜，然後再用它來按摩有病的眼睛，不僅可以治療一般的眼疾，即使是弱視也有很好的療效。
歐洲三世紀的《翼之書》記載，刻有獵鷹圖案的托帕石能夠幫助佩戴者、特別是那些有權勢的佩戴者培養親善的感情。稍後的文獻中，記載托帕石可治療狂癲，並能增加一個人的智慧和審慎能力，而且是沸水和盛怒的冷卻劑。
