巴西黑金城淘金
離開烏拉圭，向北行駛約二百公里，來到巴西邊境。因為烏拉圭的關口站不太明顯，以至於我們的車隊一下子就闖入到巴西境內。沒有出境手續就不能辦理入境手續，只得將車隊開回去，向烏拉圭方面做誠懇解釋，好在海關官員很客氣，順利辦完了一切。
等我們再次到巴西邊境站辦理入關手續時，一位隊員幾乎哭了，他不慎將護照丟在烏拉圭酒店的餐廳裡。車輛己辦完出境手續不能再次入境回去，每個人都焦急萬分。為試試運氣，我們撥通酒店的電話。奇跡出現了，酒店的管理人員不僅收好了包，而且聯繫到一家快遞公司，兩個小時後就可以送到邊境，一塊石頭終於落了地。
在巴西聖保羅的西北部，有一座不僅盛產黃金和寶石，同時也是一座集中體現了殖民時期巴洛克藝術，被聯合國確認為世界文化遺產的城市，人們稱它——黑金城，即歐魯普雷圖。
從聖保羅到歐魯普雷圖，有700公里路程，路況還好。穿過巴西東南部的米納斯州的崇山峻嶺，我們來到了這座山城。說是一座城，但也是一座山，城中的街道幾乎都是依著山勢而修建的。我們的車走歐魯普雷圖最陡的一條街時，將車改為四輪驅動，掛最低檔，爬起來仍很吃力。
歐魯普雷圖——在葡萄牙語裡的意思就是「黑金」。黑金城是巴西黃金時期最重要的城市。這座城市建於1711年，至今保存完好，是巴西保存最好最完整的一個文化古城。1698年，一個葡萄牙遠征隊在這裡發現了第一塊金礦石。因這裡的金礦石都呈黑色，故這座城市也被命名為黑金城。在僅僅50年的時間裡，歐魯普雷圖因其豐富的金礦而成為非常富裕的城市。當地人不惜用成噸的黃金來裝飾他們的教堂並創造了南美教堂藝術的巔峰。
這座規模並不大的聖女皮拉爾教堂，光是內部裝飾就用了500公斤黃金，在這裡，我感受到了什麼是金碧輝煌。也有一種說法說這種裝飾行為不僅僅是奢華的表現，也表達了當地人對殖民政府的不滿。人們看到自己發掘的黃金被殖民者大批大批地運到歐洲，心中不平，便盡可能地在教堂裝飾上多用一些黃金，從而把黃金保留在自己的土地上。
早期這裡的名字還不叫黑金，而是「富有的村」。這個城市是目前巴西保留最完整的古城。在這裡，沒有一處外罩玻璃或金屬的現代化建築物，幾乎都是殖民時期的古老建築。所有的房屋都是白牆棕瓦，格調統一。市政府規定以後的建築都應圍繞這種風格進行設計，以保持古城的獨特景觀。由於黑金城建在山上，順著山勢的起伏，便造就了房屋的錯落有致;特別是在傍晚時，建築物的層次感愈加鮮明。
這也是一個老人比較多的城市，從他們的神態當中不難看出滄桑歲月和萬千心絮。但在一個古老的門廊下面，我的眼前一亮，一位年輕漂亮的女孩身著傳統的歐洲裙服，手拿折扇坐在那裡。她舉止間頗有歐洲貴族小姐的風範，淡淡地看著外面的一切，讓人彷彿回到幾個世紀以前。她微笑著接受了我的拍照沒有提出任何要求，後來我明白，她的這身打扮是為那些帶有懷舊情結的人拍照而提供的道具服裝。
以石頭鑄成的黑金城，也是石雕藝術的故鄉。從教堂的人物雕刻、街上的泉眼，到精美的茶具、餐具，幾乎所有的東西都可以用石頭雕成。在米納斯州大教堂的門外，就有一個石雕工藝品市場。在這裡，我們見到了肥皂石，這種石料比較柔軟潤滑，可以用做化妝品，也可以製成工藝品。各具奇姿的石雕擺滿了整個市場，琳琅滿目。在石雕市場上，有一些現場獻藝的匠人，他們在制好的雕件上進一步刻上各種花紋圖案和文字。
黑金城所在的米納斯州，在葡語中是「總礦山」的意思，以盛產各種礦石而聞名。在一家礦石博物館中，收藏著該州發現的上千種礦石。除黃金以外，其他礦產也很有名。例如金剛石、黃水晶和紫水晶，特別是學名叫托帕斯的黃水晶，當地出產的一種帝國托帕斯，全世界唯有黑金城才有，十分珍貴。這種帝國托帕斯的特點在於，除了具有一般托帕斯的黃色以外，裡面還帶有酒色。巴西人所說的酒色，就是略帶紅色，接近於葡萄酒的顏色。和普通的黃水晶比較來說，它的硬度更強一些。這種礦石產量很少。還有一種叫軟石的礦產，是屬於水晶石類的礦石，據說韌性很強，可以被自由彎曲成一定的弧度，不會斷裂。這種礦石數量也很稀少。
市中央廣場，是這個城市唯一一塊面較大並且相對平整的地方，廣場四周的商店中寶石店較多，廣場上也常有小販向遊客兜售著各種寶石，如黃玉，蘭寶石，還有中國人偏愛的一種叫「碧璽」的寶石，價格低廉但真假難辯。我們的劉博士在這裡是大家的依靠，他可以一眼看出寶石的品種、成色和真偽。但大家並不願和他一同買寶石，因為他知道這些石頭的價值，不但不會侃價，相反還嫌我們給的價格不公道，弄得大伙哭笑不得。小販們並不在乎是否用錢購買，如果他看上了你的某一件物品，也可以用來交換，隊員小湯居然用一頂普通的工作帽換回幾顆大大的黃寶石。
在 18世紀的100年中，黑金城產出了200萬克拉金剛石。不過，在這裡黃金是主要的礦產，同樣是在18世紀的百年中，黑金城就產出1200噸黃金;據說曾經有些年份，此地的黃金產量達到世界總產量的40%。黑金城憑借其豐富的金礦，積累了巨大的財富，到19世紀末一直是米納斯州的首府。在18世紀中期淘金熱高潮時，黑金城的人口多達到11萬，對比之下，當時美國的紐約才只有5萬人。
黑金城的一些建築，從臨街的正面看去，建築物有兩層，而從背面看卻有三層。多出來的是半地下室，當年是黑人奴隸居住的地方。在淘金熱時期，這個城市人口中的絕大多數挖金的勞工是從非洲販運過來的黑奴。他們在葡萄牙殖民者和白人礦主的欺壓下，過著非人的生活。
18 世紀，黑金城就有這樣一位淘金者，他深受黑人的愛戴，人們管他叫黑奴王。黑奴王從1702年開始挖掘一處山洞，一直挖到1776年，在此期間，他從山洞裡挖出25噸黃金，並用這些黃金所賣的錢把整個山洞買下來，又贖得了他的太太和子女的自由。後來，他們慢慢地把黃金存儲起來，替和他一起挖洞的43位非洲人贖回了自由。
黑奴王曾經工作的礦洞已經廢棄了近百年，洞口的保護神是一位黑人形象。陰暗潮濕的礦井裡，雖然鋪設了一些照明用的燈光，但走在裡面仍然舉步艱難，有些地方人要趴著才能夠過去。不時聽見人們彼此提醒著：「要爬過來，慢點!」據說這個洞共有八平方公里，無法計算長度。在八平方公里的面積中，到處都是縱橫交錯的洞穴。走過兩百多米，礦洞突然從這裡開始直著向上延伸，礦洞的高度不足一米，爬過約五十米之後，礦洞豁然開朗，有約10平方米的空間，圍繞此處向岩層的不同方向又放射出若干礦洞。
這個地區的地質構造很古老，有40億年歷史，黃金在這裡常常與石英共生;所以黃金附寄的地帶，就像血管一樣，有的地方金礦少，有的地方金礦多，而這裡就是一處彙集地。因為這裡的黃金比較多，洞穴逐漸越采越大，便形成了一個比較大的空間。這裡如同一個交通樞紐，各個交通巷道通到這裡，可以隨意轉往另一個通道。一般的金子是黃色的，但是因為這裡含有不同的元素，所以顏色有所不同。如果含銅，顏色就比較淺;而這裡含有一種金屬元素鈀，所以這裡的金色顯得發暗發黑，黑金便得名於此。
據說以前採礦都用手工，先一層一層把礦層敲過來，掉下來的礦物跟土混合在一起;隨後人們把它們收集起來，再運到河裡淘濾，由於金礦比較重，就會沉在最底層。這裡的金礦含量較多，而且在條帶狀磁鐵礦岩石的裡，黑金和石英往往是沿著破碎帶分佈的，所以我們實際上就是沿著這些山洞的斷層帶、破碎帶向前走。破碎帶的金礦比較富集，同時石英也比較多。所謂破碎帶，就是當岩石承受到地質較大的力量時，岩石錯開破裂所形成的地貌。破裂帶的中間很狹長，全都是碎裂的石頭。就像我們剛剛敲擊過的石頭一樣，質地很軟，這是岩石被破碎帶揉搓後的結果。由於金元素和石英可以表現為液態，它們先沿著破碎帶向裡面滲透，最後逐漸集中。這樣就形成了礦床。
當地人告訴我們，黑金城的金礦大多已經被開採完了，現在開採的主要是鐵礦和鋁礦。因此，我們只能從礦井的側牆上尋找黑金礦石的蹤跡。一會兒，就聽見有人驚喜地說：「這個位置有黃金哪!」 「這就是黃金，真的呀?」
供遊人參觀的老礦址，一般在露擺放一個淘金池，有幾件傳統工具供遊人一試身手，池子裡是真正地金礦沙，淘出的金子可以歸為已有，但機會只有一次。我試著淘了幾下，還真的在漂洗盆底看見了金子，據說，不是每個人都有這運氣。
黑金城的城市佈局，看上去毫無章法，不像一般城市的住房那樣集中在河邊的平緩地帶，而是大多建在起伏跌蕩的山谷中。最早居住在這裡的淘金者，為了看管好自己的金礦，就在礦口邊修建了住房;久而久之，礦口多的地方也就成了城鎮所在地，黑金城也成為當時葡萄牙的主要財富來源之一。僅在18世紀，這裡就向葡萄牙皇室運送了100噸黃金。
葡萄牙殖民者的橫徵暴斂，也激發了巴西的獨立運動，黑金城所在的歐魯普雷圖正是獨立的搖籃。在歐魯普雷圖的中央廣場，矗立著巴黎民族英雄沙維埃爾的雕像。沙維埃爾早年在軍隊中服役，曾當過牙醫，所以綽號拔牙者。是他參與和組織了巴西人民對葡萄牙宗主國的反抗，掀起
