中國玉文化有著一萬年的萌生發展的悠久歷史。它又有著無限的生命力，2008年北京奧運徽寶就是古老的玉文化傳統與當代奧林匹克人文價值相結合的傑出作品，也是古老而又年輕的中國玉文化的有力見證。

古玉鑒定分為時代、功能、玉材、形飾、銘刻以及名稱、價值、價格等若干信息，其中首要的是時代(年代)鑒定。時代(年代)鑒定可分為宏觀的時代(年代)鑒定和微觀的時代(年代)鑒定兩大類。

宏觀時代鑒定的年代量比可以「紀」乃至「十紀」為其最低量標，而微觀時代鑒定只能以十年或幾十年為最小量標，準確的微觀量比可落實到年月甚至日時的最微小量標。

常有很多朋友問：翡翠與玉是不是一回事？其實，翡翠是玉的一種，也叫硬玉。翡翠由很多微小的硬玉礦物組成，這些小礦物像小氈子一樣互相黏合交織在一起，非常緻密結實，使翡翠既堅硬又有韌性；硬玉由於含有一種叫鉻的元素而成為綠色，這種大自然造設的顏色鮮艷美麗，彷彿具有生命。很多人都稱翡翠為「玉中之王」。

玉文化在中國有七千多年的歷史，始於新石器時代，其歷史早於陶瓷、文字、繪畫、雕塑、建築、絲綢等東方文化形式，而且這七千年中幾乎沒有隔斷過。放眼全世界，還有幾個地方，像新西蘭、南美幾個國家，歷史上也曾出現過玉文化，但興盛一時就終結了，只有中國例外。可以說玉文化是歷史最悠久、最能代表東方文明的古文化之一。

在和田美玉的故里，愛玉之人比比皆是，想找玉石專家，一點不難。街頭巷尾的人們，只要說起和田玉來，幾乎個個都有實戰經驗，人人都能說出一二三。無論男女，不分維漢，身上至少都佩戴一兩塊和田籽料。

皮帶扣、手機墜是男人的常規裝備、規定動作；至於項間玉觀音、腕上籽玉鏈，那是自選動作，各有特色。女人佩戴的玉佛、項鏈，其肉質好壞、皮色等級，隱隱昭示著家境殷實程度甚或夫妻恩愛的程度，所以絲毫馬虎不得。
　　
和田玉文化源遠流長，近年來更是如火如荼。這種玉文化具有極強的穿透力，大凡到和田的人，很快就會被其感染。

紫檀木製成的架子透雕著纏枝花草，上面懸掛著一片翡翠。細細一看，這是一片製作成大象形狀的翠磬(音慶)，依形琢線，雕刻出大象回首顧盼的樣子。磬的背面滿雕雲紋，中間圓形章內刻陽文篆書「太平有象」四字。整件陳設，木架古樸端莊，翡翠清綠秀麗，隱隱透出微微寒意。

磬是一種古老的打擊樂器，一般用石片或玉片製成。後來，因為磬的發音與「慶」相同，因此也就成為了喜慶的象徵。這件「太平有象」磬，意味著天下太平，五穀豐登的喜慶祥和的美好願望。

兩年前的兩件事，對眼下的壽山石熱起到了不小的推動作用。2006年6月10日，中國第一個「文化遺產日」，國務院公佈了第一批國家級非物質文化遺產名錄，壽山石雕被列入其中。

8天後，央視10套《探索發現》欄目每晚黃金時間連續播出六集電視紀錄片《中國壽山石》，這也是第一部以非商業角度拍攝的關於壽山石的專題片。從此，在無數人的腦海中，壽山石從一個詞彙變成了一個鮮活而充滿神秘感的形象。
　　
壽山石雕被列入「非遺」名錄，可謂實至名歸。對於非物質文化，人們往往把關注點集中於藝人師徒間口傳心授的技藝傳承。

壽山石作為原石(自然石)，已經溫潤華麗無比，經過雕工的磨礪雕琢後，更成為巧奪天工、鬼斧神工的藝術品。按常理，本來應該是採石在前，雕石在後，但是在壽山石文化史上，它們卻是顛倒過來的，即雕石在前，採石在後。

理由在前面曾提到，就是從福州出土的南朝隨葬小石豬，是經過雕琢的；而作為石村，卻是揀拾於裸露地表的壽山老嶺石，而不是開採而來的壽山諸種石。因此，學者專家們遂形成一種比較統一的看法，即壽山石雕起源於1500年前的南朝，而開採史卻比它晚了500年，始於宋，有頗多的文獻可以證明。