尋求上好的翡翠首飾。即便是一個小小的翎管，清官潔吏可以花三兩二兩銀子買條次翠翎管，爵高祿厚的可以花七千八千兩買條高翠翎管。據史書記載，慈禧寵臣榮祿「所用翡翠翎管表裡瑩澈，自外視翎毛纖發畢睹，蓋玻璃翠也，價值一萬三千金」。窮奢極侈可見一斑。

說起翡翠，先須從玉石談起。從古至今，玉石一直是中國人的偏愛。在中國的象形文字中，「玉」這個字用一個國王握著一塊石頭來表達，也即王者之石的意思。中國人最看重玉石的硬度、密度和觸感，而最偏愛的是玉石獨有的奇妙的光澤。在古代思想家孔子的著作中，玉被看作男子品德行為所取式的對象，叫做「君子溫潤如玉」。在某種意義上，玉的特質也確實最能體現中國文明的本色。

在古代，人們特別喜歡的玉實際上是一種被稱為「軟玉」的品種。它在礦物學裡是透閃石中的一種閃石。軟玉的硬度和光澤在早期所有被稱為玉的石料中是最好的。在礦物學的分類中，翡翠雖然也屬於隱晶石的範疇，但和軟玉並沒有任何相同之處。

翡翠一詞原來是兩隻鳥的名字，赤色羽毛的鳥稱「翡」，綠色羽毛的鳥「翠」,後來人們把有同樣顏色的美玉也稱為「翡翠」了。幾百年來，文人騷客的溢美之詞給吸納天地之精華的美玉增添了許多靈性。翡翠自從明末清初傳輸入中國後便一統玉器天下，並隨著中華文化的傳播影響到海外。從乾隆皇帝到慈禧太后各朝帝皇都喜愛翡翠。因此，翡翠在清代也有"皇家玉"的美稱。國外的流行觀點亦認為翡翠是中國的國石，稱之為「帝王玉」。

翡翠作玉的一種，為擁有數千年獨特玉文化的中國人所欣賞並不是偶然的。幾百年前當這深藏於緬甸崇山俊嶺中的自然奇珍剛一露出真顏，便受到帝王后妃、名公巨卿的珍愛，以一石之微而價值連城，成為玉石中的王者，這不僅是對大自然傑作的最高褒獎，其中還有著更為深遠的文化淵源。

所謂「極高明而道中庸」，是中國哲學的最高境界。翡翠，其溫潤儒雅、中正平和的氣質，正與之深相契合。鮮明純粹的色彩，細膩溫潤的質地，含而不露、秀外慧中，完美體現了不偏不倚、含蓄內斂的中國文化的中庸之道。

《紅樓夢》裡，賈寶玉的那枚「通靈寶玉」，曾有紅學家根據書中的描繪，認為那是一枚人格化了的翡翠極品。

可見，翡翠所具有特殊的「靈性」，其鑒賞、收藏在中國乃至東南亞一帶，有著悠久的歷史，「黃金有價玉無價」就是玉石家們的概歎，難怪在通貨膨脹居高不下的今天，許多人購置品玩玉器，這主要是傳統的保值心態在起作用，因為品玩翡翠具有如下三大特點．．．