自古以來，中國就有玉石之國的美名。古人視玉為珍寶，並將其用作珍貴的裝飾品。古代醫書上說玉是石頭的美，味道甜美，性質溫和，無毒。他們還說，玉是人體滋養活力的最豐富的物質。和田玉有什麼好處?長期戴玉，玉能「戴活」嗎?

人們常說養玉玉養人，古代皇帝也喜歡用玉做枕頭。現在科學研究也表明，玉含有許多礦物元素，除了裝飾之外，它確實對人有保健作用。

玉可以戴活。人體長時間佩戴在身上的37度恆溫，可以改變玉石內部的分子運動，使玉器透明濕潤。所謂的人養玉和玉養人，就是原因。

璧是一種圓板形、片狀、中部有孔的玉器，《說文》釋璧：「瑞玉，圓器也」。《爾雅》有：「肉倍好謂之璧」的說法。肉即邊，好即孔，邊為孔徑的兩倍便是璧。

在存世的古玉璧中，肉與好符合倍數關係的不多。《爾雅》中有好倍肉謂之「瑗」、肉好如一謂之「環」的說法。「環」、「瑗」屬於璧類玉器，是一種特殊型璧。

在古代，璧是一種重要玉器，使用年代之長、品種之多是其他玉器不能相比的。璧有以下幾種用途：一為禮器，周禮有「以蒼璧禮天」之說；其二為佩玉古稱系璧，《說文》釋「瑋」：「石之次玉為系璧」。以璧為佩飾早在戰國至漢代已普遍風行；其三用作禮儀饋贈之用品；其四是葬玉。已發掘的漢代大墓中都有眾多的大璧出土。

中華民族是個深愛自然的民族，對大自然的一些竹，木，土，石等材質情有獨忠，長期以來發展成了具有古老而優秀的文化民族，而玉文化是最早之一。

中國的玉器出現是在距今七千年前的新石器時代在河姆文化，大汶口文化，良渚文化，紅山文化，龍山文化遺址中均有雕刻精美的玉器出土。

玉本來是自然界之美石，漢代許慎《說文》釋玉作"石之美者玉"。玉的質地堅硬緻密，色澤晶瑩。

買玉要懂常識中國人傳統上愛玉，將玉喻為美的化身。

佩帶玉器既可裝飾自己，又可健身。

據說，佩玉付人體有益處，還有人把玉視為－種合祥物。由於玉的品種很多，故一般人選擇玉器時常常有無所適從的感覺，失去很多欣賞美玉的機會，現特別介紹如下：

玉一般分二大類，即軟玉及硬玉．．．

玉從地域上分，有新疆的和闐玉，河南的獨山玉，遼寧的岫巖玉等。其中新疆的和闐玉是我國的名特產。

玉可分為硬玉和軟玉。硬玉因其所含的各種金屬元素雜質不同，呈現不同的顏色，含鉻為主的呈綠色（翠色），含鐵為主的呈紅色（翡色），玉還有紫、橙、黃、白黑等顏色。軟玉有白色、（羊脂色）、暗綠色墨色等。軟玉色帶油性光澤，與硬玉的玻璃光澤不同。

中國的「玉」分為軟玉和硬玉兩類。

硬玉，我國俗稱「翡翠」，是我國傳統玉石中的後起之秀，又是近代所有玉石中的上品。常見的翡翠顏色有白、灰、粉、淡褐、綠、翠綠、黃綠、紫紅等，多數不透明，個別半透明，有玻璃光澤。

按顏色和質地分，有寶石綠、艷綠、黃陽綠、陽俏綠、玻璃綠、鸚哥綠、菠菜綠、淺水綠、淺陽綠、蛙綠、瓜皮綠、梅花綠、藍綠、灰綠、油綠，以及紫羅蘭和藕粉地等二十多個品種。

寶石是石中最美最貴重的一類。它顏色鮮艷，質地晶瑩，光澤燦爛，堅硬耐久而又賦存稀少，是可供製作首飾等用途的天然礦物單晶體，如金剛石、紅寶石、藍寶石、祖母綠等。

也有少數是天然單礦物集合體，如變彩歐泊，還有少數幾種有機質非礦物，如琥珀、珍珠、珊瑚、煤精和象牙，也包括在廣義的寶石之內。

玉石也是石之美者。它比寶石在質地和價格上均低一等。但它也具有鮮艷色彩，堅硬而細膩的質地，拋光後具有閃亮光澤等特性。

在廣大地質人員和人民群眾的努力下，我國的寶玉石產地正在不斷地有新的發現，新產地的規模和質量超過老產地的情況將會陸續出現。下面介紹的重要產地並不是絕對的，更不是永久不變的。這裡僅將現有的部分資料，提供給讀者參考。

（1）金剛石——遼寧省瓦房店；

（2）藍寶石——山東省昌樂縣；