新石器時代玉器地位的上升與神化

　　中國玉器發展到新石器時代晚期，已經歷了由「玉兵」（玉質器械）向純工藝品的轉變過程。當時，鐵製工具已經發明，人類正逐漸告別石器。人們用玉精心製作了一些器械，更多的是用玉裁製出各種動物的形狀，以此表示對石器紀念，而在客觀上則反映了當初人類生存有於捕食各種動物以及與魚鳥禽獸親近的關係。近百年來，考古學家在東北紅山文化遺址、浙江河姆渡文化遺址、山東大汶口文化遺址、龍山文化遺址以及浙江良渚文化遺址中，都發現有這樣的玉器，這些文化遺址距今都已經有5000年左右的歷史。
　　
　　新石器時代的玉製器具，片狀玉佔絕大多數，也有少數筒狀玉、管狀玉。片狀玉器中，動物形象占很大比重，如紅山文化遺址出土的玉龜、玉鳥、玉獸。筒狀玉器，如髮箍，呈馬蹄形。這都是一些裝飾器件，說明那時玉已成為人類美化生活、美化自己的珍貴物品，玉在人們心目中的地位發生了根本的變化。