民國玉石專家陳大年在《陳大年所藏古玉器琉璃器出品說明書》中指出：石器為玉器之始祖，玉器中之禮器幾乎無不由石器以演進，故欲研究玉器，不能不追溯石器。
二百五十萬年前當地球上發生最後一次地質變化即新生代第四紀、又稱靈生世，包括早期更新世，又叫洪積世，晚期全新世，又稱沖積世。從此地球上出現了與現代人類有親緣關係的人類祖先猿人。
一百七十萬年前在我國雲南省龍川河、金沙江、雅礱江的交匯處已有了元謀猿人。
六十五萬年至八十萬年在我國陝西省終南山湯峪溫泉旁又出現了藍田猿人。
六十九萬前北京周口店龍骨山洞穴內又生活著北京猿人。
在此三處猿人生活的洞穴內我們都發現猿人已能製造和使用石器，如刮削片器、石片和石核。石器是人類祖先最早使用的工具，這就是我們說的石器時代。
石器時代是考古學人類歷史上最初階段，又是一個漫長的歷史階段，在這個歷史階段中我國在廣東韶關馬壩鄉獅子山洞穴內發現了馬壩古人，湖北長陽趙家堰洞穴內發現了長陽古人，山西襄汾丁村附近發現了丁村古人。
我們又在廣西柳江通天巖洞穴內發現了柳江新人，北京龍骨山山頂洞穴內發現了山頂洞新人。
在這些古人和新人生活的洞穴內我們發現了大量的石器，還有石器裝飾品，裝飾品中有石珠、穿孔的礫石等。我們人類祖先不僅把石器作為主要的勞動工具而且還把石器製成裝飾品，這說明了我們人類祖先在二萬年前已有了需要"美"的意識。
石器時代分舊石器時代、中石器時代和新石器時代。石器時代最後一個階段新石器時代的開始也是我們玉器時代的開始。
