巧奪天工的揚州玉雕

　　「和田玉，揚州工」。是業內流傳已久的口碑。
　　
　　揚州的琢玉工藝源遠流長，據相關史料記載，揚州的玉雕歷史可以追溯到４０００多年前的夏代。在古籍《書經·禹貢篇》中有「雍州貢琳琅」、「揚州貢瑤琨」的記述。１９７７年在揚州蜀崗，發現新石器時代的石器、陶器、玉器等以及氏族公共墓葬６０多處，證明在夏代時的揚州一帶已有了玉器製作工藝。
　　
　　此外，在江淮東部龍虯新石器時代遺址出土了玉璜、玉管等物，揚州漢代墓葬亦出土不少玉器，品類繁多，造型優美，且已採用透雕、陰線刻和淺浮雕手法。
　　
　　唐代的揚州玉器工藝又達到新高峰。唐天寶十二年赺７５３年，大明寺高僧鑒真從揚州東渡日本，不僅帶有玉環、水晶手幡、玳瑁疊子等工藝品，還帶琢玉師、髹漆師等隨行，對推動日本天平時代的藝術發展起到了重大作用。
　　
　　宋、元、明時代，揚州玉器已向陳列品方面發展。宋代揚州玉雕出現了鏤雕和練條技藝，為後來特色技藝的形成打下了基礎，花鳥、爐瓶等品種日益豐富，造型、琢磨藝術水平大為提高。
　　
　　到了清代中葉，揚州玉雕可以說諸品齊備，藝術水平空前提高，尤其是乾隆年間揚州玉雕進入全盛時期，揚州成為全國玉材主要集散地和玉器生產製作中心之一。１８４０年後，揚州琢玉行業逐年衰弱。
　　
　　今天的揚州玉器，全面繼承和發展了傳統優良技藝，藝術水平仍居前列，產品在國際市場上享有盛譽。
　　
　　歷代揚州玉雕精品無數，其中最具代表性的為：西漢「白玉蟬」，選用和田上等白玉雕琢而成。其造型準確，寫真性強。採用「漢八刀」琢雕手法，線條凝練挺拔，推磨功底深厚，被中外專家學者稱之為「蟬王」；宋「玲瓏玉塔」，塔玉雪白，高２３厘米，七層，其制六面，面面有欄，欄內佛像。塔頂連索，系諸頂層六角，絲紊不亂，鬼斧神工；清「大禹治水圖」玉山，為新疆青白玉，重約５３３０公斤，高２２４厘米，為世界玉器之王，在揚州琢製為時６年，用工時１５萬個，耗銀１５０００餘兩，構圖宏偉，氣勢磅礡，人物山水，風景如畫，堪稱稀世珍品。